賛否両論を呼んでいる人間の脳とテクノロジーの融合 - イーロン・マスクが、自身の会社であるNeuralink（ニューラリンク）が初めてチップを人間の脳内に直接埋め込んだことを発表し、脳チップテクノロジーのメリットとデメリットについて議論する人が増えています。一方、脳に埋め込むインプラントは、多くの人々の生活の質を大幅に改善する可能性を秘めた、広範囲にわたる医療への応用が考えられます。しかし残念ながら、それだけには留まりません。

興味が湧いてきましたか？このギャラリーをチェックして、米国民がこのことについて本当にどう考えているか見ていきましょう。

© Shutterstock

Neuralink（ニューラリンク）からのニュース -

2024年1月末、億万長者のイーロン・マスクは、同氏が設立したNeuralink（ニューラリンク）が初めて人間の脳にインプラントを埋め込むことに成功したと発表しました。

© Getty Images

イーロン・マスクのXでの発表 -

彼は、以前はTwitterとして知られていたプラットフォームXを通じて発表を行い、その患者は「順調に回復している」と付け加えました。

© Getty Images

数あるうちの1つ -

Neuralinkでは、複数のグループで、人間の神経系をコンピューターにリンクさせる方法と、それが医療にどのような影響をもたらす可能性があるかを研究しています。

© Getty Images

複数の試み -

clinicaltrials.gov（クリニカルトライアルズドットガブ）によると、現在、いわゆる「ブレイン・コンピュータ・インターフェース」の臨床試験が40件以上進行中です。

© Shutterstock

Neuralinkの裁判 -

AP通信によると、Neuralinkの臨床試験で使用されている装置は、大きなコイン程度の大きさだということです。

© Shutterstock

チップの仕組み -

このチップは頭蓋骨に直接埋め込むように設計されており、脳に直接つながる極細のワイヤーがたくさんあります。

© Shutterstock

チップの仕組み -

2023年9月にNeuralinkが発表した内容によると、ワイヤーは意図運動を制御する脳の部分に配置される予定です。

© Shutterstock

主な目的 -

このいわゆる「ブレインチップ」の第一の目標は、どうやら、思考だけで電子機器を制御できるようにすることのようです。

© Shutterstock

テレパシー -

1月末のXに関する別の投稿で、マスクはNeuralinkの最初の製品名を「テレパシー」とすると発表しました。

© Shutterstock

ターゲット市場 -

また、同氏は、この製品から最初に恩恵を受けるのは、何らかの理由で手足の自由を失った人々であると述べました。

© Shutterstock

米国民の考え -

2021年秋、ピュー研究所は、米国民が脳チップ移植の可能性についてどう考えているかを調査しました。

© Shutterstock

調査 -

調査参加者は、「はるかに迅速かつ正確に情報を処理」できる脳チップの可能性についてどう思うか尋ねられました。

© Shutterstock

結果 -

全体的に、米国民はこの話題に対して否定的な見方を示しました。56%の人が、認知機能を向上させるためにチップを広く使用することは社会にとって悪いことだと考えています。

© Shutterstock

総合的な意見 -

残りの44%の人のうち、13%の人だけが「良い考えだ」と答え、31%の人は「わからない」と回答しました。

© Shutterstock

反応 -

しかし、興味深いことに、チップがどのように使用されるかによって意見が異なりました。全体的に、米国民は医療目的でのチップ使用に前向きでした。

© Shutterstock

医療目的 -

例えば、調査参加者の77%が、麻痺した人の運動能力を高めるためのチップの使用を支持すると回答しました。

© Shutterstock

加齢による精神機能の低下 -

さらに、67%の人は、加齢による精神機能の低下を治療するための脳チップの使用を支持すると回答しました。明白な医療目的がないのに脳チップを使用されることへの支持は少なくなりました。

© Shutterstock

医療目的以外 -

例えば、思考を直接テキストに変換するためにチップを使用することに賛成した参加者はわずか32%で、インターネットを閲覧するために思考のみを使用することに賛成した参加者はわずか25%でした。

© Shutterstock

試験に対する懸念 -

2021年の研究では、脳のチップがどのように試験が行われ、精査されるかについて、米国民の間で高い懸念が見られたことも明らかになりました。

© Shutterstock

試験基準 -

実際、調査対象者の83%が、チップは他の医療機器よりも高い安全性と有効性の基準のもとで試験をされるべきだと回答しました。

© Shutterstock

現実 -

さらに、78%の人が、チップが健康に及ぼす影響をきちんと理解する前に、チップが使用される可能性が高いと感じていると回答しました。

© Shutterstock

他の問題 -

Neuralinkの試験が始まり、また科学者たちの間でも、一般の人に提供される詳細情報が不足していることに不満が見られます。

© Getty Images

入手可能な情報が少ない -

実際、マスクの投稿を除いて、試験が始まったことすら公表されたことがありません。また、主な情報源は、試験への参加を呼びかける研究についてのパンフレットによるものです。

© Getty Images

研究についてのパンフレット -

オックスフォード大学の神経エンジニア、ティム・デニソンによると、研究についてのパンフレットには、この試験に関する重要な情報が欠けており、特に評価できるような正確な結果が示されていないといいます。

© Getty Images

未登録の試験 -

この試験は、アメリカ国立衛生研究所が管理する臨床試験のオンラインデータベースであるclinicaltrials.govにも登録されていません。

© Shutterstock

大学入学要件 -

多くの大学では、研究者がこのようなデータベースに臨床試験とそのプロトコルを登録することが、被験者の登録前に義務付けられています。

© Shutterstock

医学雑誌の公表要件 -

同様に、多くの医学雑誌では、結果を公表する前に、そのようなデータベースに試験を登録することが義務付けられています。

© Shutterstock

倫理的な理由 -

この案は、臨床試験に参加する人々を保護することを目的として、設計された倫理原則にのっとっています。

© Shutterstock

コメント提供の依頼 -

Nature magazine誌から試験登録を行わなかった理由について問い合わせを受けた際、Neuralinkは回答を控えました。

© Shutterstock

未来を見据えて -

ブレイン・コンピュータ・インターフェースは、物議を醸す分野ではあるものの、科学的研究の分野において非常に興味深いものです。今は、Neuralinkの試験の結果を待つことにしましょう。

出典: (Associated Press) (Pew Research) (Nature)

© Getty Images